Entre 1879 et 1880, Edouard Manet a peint un portrait de Georges Clemenceau, Premier ministre de la France de 1906 à 1909 puis de 1917 à 1920. Il a représenté la France lors des traités de Versailles qui, après la Première Guerre mondiale, ont conduit à un nouvel équilibre européen. L'équilibre est toutefois précaire, car une deuxième guerre mondiale éclate quelques années plus tard.
Clemenceau n'a apparemment pas aimé le portrait, et l'a même ouvertement qualifié d'affreux, qui ne le représentait pas correctement, et a déclaré qu'il avait bien fait de ne pas l'acheter.
En fait, le portrait n'a même pas été acheté par la famille et les héritiers de l'homme politique. Ce n'est que plus tard qu'il est entré dans la collection du musée du Louvre (aujourd'hui, cependant, le tableau est conservé au musée d'Orsay, également à Paris).
Georges Clemenceau : analyse du portrait
En dehors du jugement sévère et tranchant de Clemenceau, il s'agit d'un tableau intéressant de Manet. Il représente bien la détermination et la fierté de l'homme politique. En outre, il anticipe de plusieurs années la technique picturale du portrait qui sera utilisée au XXe siècle. Il s'agit en fait d'un portrait moderne, tant au niveau du trait que de la couleur utilisée. Il n'y a pas d'arrière-plan et la ligne picturale est très définie, rapide, concise et essentielle. À tel point que l'immédiateté visuelle de la figure de l'homme politique détermine également la sensation visuelle d'observer un homme énergique, sans peur, sûr de lui, ironique, pratique et détaché.
Il semble qu'Edouard Manet n'ait pas peint le sujet d'après nature, mais ait dû utiliser deux photos de Clemenceau. L'une des photos, prise par le photographe Wilhem Benque, montre la figure entière de l'homme et est conservée dans les archives familiales ; l'autre, au contraire, ne montre que son visage.
La technique de peinture
La technique de peinture est l'élément essentiel des peintures japonaises. Dans le tableau, la force expressive de l'homme domine les nuances de la couleur de la robe. Et où tout est essentiel, pour que la personnalité de la personne représentée apparaisse avec toutes les nuances de son caractère.
Les critiques ont ensuite salué cette œuvre de Manet comme un tableau dans lequel le peintre disparaît, laissant toute la force expressive du sujet représentée.
